La comète Holmes joue les stars.
Par Justineclement le 10/30/07 - Paru dans Science-international | 0 commentaires La comète 17P, dite Holmes, était connue depuis 1892, mais invisible à l'oeil nu. Elle s'est mise soudain à briller de mille feux depuis quelques jours, atteignant la clarté d'une grosse étoile.
Bien que découverte en 1892, la comète Holmes n'avait jamais beaucoup fait parler d'elle, et pour cause : elle était invisible à l'œil nu. Or, dans la nuit de mercredi 24 à jeudi 25 octobre, un astronome amateur basé aux îles Canaries signalait l'apparition d'un point lumineux inhabituel dans le secteur de la constellation de Persée. La comète Holmes a été rapidement identifiée comme source de cette lumière, ce qui signifie que sa luminosité a été brusquement multipliée par... un million.
Les astronomes s'interrogent sur les causes probables du rayonnement soudain de ce qui n'était qu'une boule de glace de 3 Kms de diamètre. L'explication qui semble faire l'unanimité serait l'explosion du noyau de la comète.
Quoi qu'il en soit, Holmes est désormais visible à l'œil nu, sous l'apparence d'une grosse étoile jaune sans traînée. Car, c'est une autre caractéristique de Holmes, elle ne présente pas de queue. La comète restera visible dans l'hémisphère nord, près de la constellation de Persée, pour une durée encore indéterminée.
La comète McNaught
