Ave Maria, une oeuvre musicale jouée par Gounod, Mozart, Bach,...

La religion a compris depuis fort longtemps le parti qu'elle pouvait tirer de l'expression musicale. Car s'il est un art qui provoque à coup sûr de l'émotion chez chacun de nous, c'est à la musique que l'on pense en premier lieu.

Dans le corpus de ce que l'on appelle la musique classique, il existe un compartiment spécifique à l'expression religieuse. C'est ce que l'on nomme la musique sacrée. Ce sont essentiellement des oeuvres

interprétées par des formations comportant peu d'instruments, se résumant fréquemment à l'orgue (car on le retrouve dans toutes les églises), qui tendent à créer une illustration sonore des épisodes bibliques. Ces oeuvres prennent d'ailleurs souvent le titre d'épisodes bibliques, comme "la passion selon St-Jean" par exemple.
En dehors de cette partie très spécialisée de la musique classique, il existe d'autres oeuvres rendant compte soit de la vie de Jésus, soit d'autres personnages fondateurs de la religion chrétienne. Ainsi, de nombreux auteurs parmi lesquels Gounod, Mozart, Bach. . . ont composé un hommage à Marie, mère de Jésus. Ces oeuvres, appelées Ave Maria, ne privilégient pas, contrairement à ce qui se fait dans la musique sacrée, les instruments, mais plutôt la voix humaine: l'Ave Maria s'entend souvent "a cappela". Il existe de sublimes versions de l'Ave Maria, interprétées par les plus grandes divas. Et toutes ou presque s'y sont attelées, de Maria Callas à Montserrat Caballé. L'Ave Maria est également repris régulièrement au Québec, soit par des solistes ou par des chorales d'églises, lors des funérailles.

Aujourd'hui, la démocratisation de la musique et la possibilité de conserver les diverses interprétations donnent tendance à privilégier la musique profane, par opposition à la musique sacrée. Les oeuvres spécifiquement religieuses sont très rares, et les compositions se veulent plus comme un compte rendu de la vie en société. Pourtant, et toutes religions confondues, combien seraient heureux de retrouver dans une oeuvre musicale spirituelle, la profondeur et la richesse d'une pièce telle que l'Ave Maria? Beaucoup, assurément.