La baie d'açaï: un fruit antioxydant à découvrir

La baie d'açaï est un petit fruit qui provient du palmier pinot. Ce fruit est cultivé en Amérique du Sud, particulièrement au Brésil. Bien avant l'arrivée des Européens en Amérique, les indigènes d'Amazonie consommaient des baies d'açaï, mais aussi des jeunes pousses (coeurs) du palmier pinot. Dans les années 80 et 90, des sorbets et des collations à la baie d'açaï sont devenus populaires auprès des touristes qui venaient au Brésil. Ce n'est que dans

les années 2000 que ce petit fruit a commencé à être exporté dans plusieurs pays, notamment aux États-Unis et au Canada. De nombreux produits à base de baie d'açaï furent créés, par exemple des jus, de la purée et des smoothies. Les entreprises qui vendent ces produits ventent les vertus de la baie d'açaï, disant surtout qu'elle serait le meilleur fruit antioxydant.

La baie d'açaï est effectivement très intéressante d'un point de vue nutritionnel. Elle est composée de 8% de protéines, de 52% de glucides et de 32% de matières grasses. Les matières grasses contenues dans ce fruit sont en majeure partie des oméga-9 et des oméga-6. Parmi les autres nutriments intéressants, notons les fibres alimentaires, la vitamine B1, la vitamine E et le fer. La propriété la plus connue et médiatisée de la baie d'açaï est son action antioxydante. Des phytostérols et des polyphénols sont présents dans la peau, la chair et le noyau de ce fruit, ce qui produit l'action antioxydante. Une étude canadienne a d'ailleurs été réalisée sur ces propriétés antioxydantes. Douze personnes, divisées en deux groupes, ont consommé un jus à deux reprises. Un groupe prenait un placebo, et l'autre prenait un jus dont l'ingrédient principal était la baie d'açaï. Des analyses sanguines ont démontré que les personnes du groupe ayant pris le jus à base de baie d'açaï avaient un taux d'antioxydants beaucoup plus élevé dans leur sang que les participants de l'autre groupe.

Cette étude confirme donc les propriétés antioxydantes de la baie d'açaï, mais démontre aussi que ces propriétés antioxydantes sont moindres que celles d'autres fruits. Par exemple, la mangue, la fraise et le raisin contiennent plus d'antioxydants que la baie d'açaï. De plus, aucune étude n'a été menée auprès d'humains concernant les autres propriétés que l'on accorde à ce fruit. On peut acheter des baies d'açaï sous forme de jus (30$ à 60$ le litre), de purée surgelée (1,50$ à 2$ pour 100 g.) et de supplément de baie d'açaï en poudre (11$ pour 100 g.). Plusieurs autres produits, comme des smoothies et des sorbets, contiennent de la baie d'açaï mélangée à d'autres ingrédients. C'est un fruit à découvrir!

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