Les bougies dans l'histoire de l'humanité

Une bougie, par définition, est un bâtonnet cylindrique de cire, paraffine, entourant une mèche. Son nom vient de la ville de Bougie, en Algérie, d’où l’on exportait beaucoup de cire au Moyen-Age. La cire de bougie étant une substance végétale au rôle imperméabilisant, provenant du cirier. Le cierge est également une bougie, mais cette appelation est spécifique à la longue chandelle de cire brûlée dans les églises. Les temples religieurs offrent également des bougies votive,

soit le lampion. Celui-ci est allumé en reconnaissance et pour veiller sur un disparu. La chandelle par contre est une tige de suif et de résine utilisée pour l’éclairage. Le temps était aussi calculé avec la bougie d’éclairage; la consumation d’une bougie, dépendant de sa taille pouvait durer une heure ou deux ou trois et servait dès lors de montre. Les scribes et les enlumineurs de l’époque calculait ainsi leur travail de rédaction ce qui contribuait à monnayer plus ou moins le travail accompli.

Aujourd’hui l’usage de bougies parfumées est largement répandu. Après avoir été pendant des millénaires l’une des sources d’éclairage la plus utilisée, notre monde moderne continue à être fasciné par les bougies. Les bougies décoratives sont légion et toujours avec une touche manuelle. Bien que le trempage des couches de cire autour de la mèche soit souvent un processus mécanisé, l’art décoratif de la bougie est toujours la touche personnelle du créateur. Une boutique de bougies pourra vous procurer divers types de bougies : bougie flottante, bougie parfumée, simple bougie décorative, bougies à plusieurs mèches, bougie se consumant entièrement, sans laisser de résidu de cire.

Pour fabriquer une bougie, les étapes sont sensiblement les mêmes qu’à l’origine, lorsque faites à la main. La recette de cire a tout de même sensiblement changée au cours du temps. L’ajout de certaines résines, de paraffine et de colorants divers permet aujourd’hui de produire des bougies dont la cire ne coule pas lorsque allumée; aussi des bougies dont la cire se consume totalement. Le métier de scupteur de bougie est encore aujourd’hui répandu, même si mal connu. Quiqu’il en soit la flamme de bougie a toujours été réconfortante et elle fait encore aujourd’hui partie intégrale d’une bonne trousse de secours.

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