Brown & Childs, chaussures Browns, site officiel...

Lorsqu’on pense à Brown, automatiquement nous viennent en tête les succursales chaussures Brown. Cette compagnie qui a vu le jour vers 1940 a fait bien du chemin et cette entreprise familiale a su garder une philosophie qui fut leur gage de succès. Chaussures Brown c’est aussi une entreprise près des gens de plusieurs façons. Notamment dans leur apport au Club des petits déjeuners et des bourses offertes pour les étudiants en mode.

Mais peu

de gens savent qu’au 19e siècle a existé un autre magasin de chaussures portant le nom Brown. En effet, en 1844 une manufacture s’ouvrait sous le nom de Brown & Childs. Cinq années plus tard, on disait que Brown & Childs avait su se distinguer comme étant le plus grand manufacturier de bottes et de chaussures à Montréal. Par la suite, l’acquisition d’une nouvelle machinerie permettait une importante croissance de la production. Les propriétaires, Champion Brown et William S. Childs ont pu ainsi réduire le prix de la marchandise de 10%. Bien que de fut une réjouissante nouvelle pour les clients, ce processus a causé des pertes importantes de pouvoir économique pour les compagnons cordonniers faisant partie du Journeyman Shoemakers. Ainsi, en désespoir de cause, ses membres déclenchaient une grève et allèrent manifester devant un des magasins Brown & Childs sur la rue Notre-Dame. Devant cette manifestation, la firme ripostait en offrant de l’emploi et en mentionnant être prêts à engager 500 compagnons cordonniers. Toutefois, ces derniers devront progressivement laisser leur place à la machinerie et travailleurs non qualifiés.

Toujours à fine pointe de la technologie, Brown & Childs modifie régulièrement sa machinerie et la fabrication de bottes et chaussures ne cesse de s’accroître. Cette expansion devient trop importante pour leur local et la firme devra déménager dans des locaux plus grands. C’est ainsi qu’on retrouve le manufacturier à l’angle des rues Saint-Pierre et Lemoyne. Le magasin comprendra une spacieuse salle de montre au rez-de-chaussée alors qu’aux étages supérieurs on retrouve les salles vouées à la coupe de cuir et la fabrication des chaussures ainsi qu’une aire d’entreposage.

Sa productivité devient telle que la firme engagera jusqu’à 350 cordonniers travaillant à domicile.

Malgré son immense succès qui en fera l’une des plus grandes entreprises de chaussures à Montréal en 1871 et qu’elle fournira, 6% de la production annuelle, Brown & Childs fermera ses portes en 1872, sans trop qu'on ne sache pourquoi. À ce moment, Charles Hagar, manufacturier de bottes et chaussures en prendra la relève.

Le site officiel de Chaussures Browns