Les différents sens de la bulle.

Qui n'aime pas buller? La bulle évoque la légèreté, une petite chose sans importance. Pourtant, le "bulle" peut avoir des significations bien plus sérieuses qu'il n'y paraît... mais d'où vient ce mot?

"Bulle" a trois acceptions, et donc trois origines linguisitiques distinctes. En ce qui concerne la bulle d'air, il faut se référer au latin "bulla", qui signifie une petite quantité de gaz ou d'air qui s'envole ou du moins se distingue en surface,

entourée d'un peu de liquide. C'est le cas, par exemple, pour la bulle d'encre. De même pour les bulles de savon, dans le bain. C'est de cette origine que vient le verbe "buller", de "coincer la bulle", autrement dit se divertir de rien, paresser, ne rien faire du tout. Par extension, une bulle est une certaine quantité d'air, importante ou non, prisonnière de n'importe quelle matière: ainsi, par exemple, les enveloppes à bulles sont des enveloppes matelassées de bulles d'air plastifiées que l'on peut s'amuser à faire exploser avec les doigts.
Le papier bulle, lui, provient de l'ancien français "bule" qui correspondait à une pâte à papier grossière, de mauvaise qualité et sans valeur. Aujourd'hui, le papier bulle est un papier jaune, de qualité très ordinaire et d'un coût peu élevé.
Une bulle peut être aussi une lettre patente du Pape, qui doit son nom au scellé de plomb qui y est apposé. Le mot "bulle" vient dans ce cas du latin "buille" qui signifiait "sceau, médaillon en forme de boule. La bulle des Papes se reconnaît car elle est à l'effigie de Saint Paul et Saint Pierre. Certaines bulles de Papes ont fait date dans l'histoire. Par exemple, la "bulle Unigenitus" est celle accordée par Clément XI à Louis XIV en 1713 pour dénoncer le courant Janséniste.

D'un point de vue économique, la bulle a désigné à plusieurs reprises ces dernières années la hausse excessive des prix d'un cours, qui risquait à tout moment d'exploser, mettant en danger tout un secteur. Par exemple, le début des années 2 000 a vu l'éclatement de la bulle Internet, par la trop importante spéculation sur la valeur de nombreuses start-ups, ces entreprises nées avec le Web, et qui finalement ne se révélaient pas si rentables que la valeur que le marché leur attribuait. Les bulles ne sont donc pas toujours synonymes de légèreté et d'insousciance, ou alors de manière péjorative!