L'astrophotographie et les caméras CCD

La création des nouvelles caméras CCD (CCD: Charged Coupled Device ou en français, DTC: dispositif à transfert de charge) permet de dépasser les limites et les obstacles de la prise d'images d'objets ou de phénomènes astronomiques.

Obtenir une belle image d'une galaxie, d'une nébuleuse, d'une comète... par l'astrophotographie conventionnelle, demande de guider le télescope de façon à compenser la rotation de la terre et d'exposer l'image durant de très longues minutes. L'astrophotographe doit aussi avoir accès à des ciels noirs et être en mesure de développer lui-même ses photos pour s'assurer d'une belle qualité. Grâce à la nouvelle technologie des caméras ccd, une partie de ces difficultés n'existent plus. Ces caméras sont conçues expressément pour l'autoguidage de certains télescopes, le temps d'exposition de l'image est raccourci et les photos sont réussies malgré un ciel embrumé par la pollution des villes.

Les caméras CCD commerciales les plus populaires possèdent des matrices composées de pixels dont la grosseur varie de 6, 8 microns à 25 microns. La résolution est inversement proportionnelle à la grosseur du pixel, qui est par contre compensée par la grandeur de l'obturateur. C'est le contraire pour la sensibilité qui, elle, augmente avec la grande taille du pixel. Pour utiliser une caméra ccd, il faut se munir d'un ordinateur portable et du logiciel d'acquisition des images qui accompagne généralement la caméra.

Le coût des caméras CCD varie selon les performances recherchées. Il est possible d'acquérir une caméra à partir de 500.00$ U.S. mais à ce prix, les résultats sont mitigés si l'on désire prendre des images d'objets du ciel profond. En investissant un peu plus (890.00$ U.S.), il y a possibilité d'obtenir une caméra (SBIG ST-4) combinant l'autoguidage des télescopes et l'imagerie CCD. Pour les mordus d'astronomie et de photographies, il existe le modèle supérieur (SBIG ST-6) à plus de 1 500$ U.S. Pour se familiariser davantage avec cette nouvelle technologie avant d'investir dans l'achat d'une caméra ccd, il existe deux excellents livres de l'auteur américain, Richard Berry: "Choosing and Using a ccd camera" qui vient avec le logiciel Quick Pix et "Introduction to Astronomical Image Processing" accompagné du logiciel AIP.

Pour les initiés qui désirent approfondir les techniques de traitement d'images et recevoir des conseils pratiques, des liens utiles, etc. le livre "The New CCD astronomy" écrit par l'américain Ron Wodaski avec son complément, le logiciel "Debloomer" sont aussi disponibles pour tous les astrophotographes.

Achetez des photos de caméras ccd Dreamstime.com