Origine du carnaval

Si tout le monde connaît Mardi Gras, rares sont ceux qui connaissent sa signification. Cette fête est souvent célébrée avec des carnavals et diverses manifestations festives.

Mardi gras est une fête catholique qui marque la fin des 7 jours gras, période située avant le carême. La date varie, car elle est liée à celle de Pâques, soit 47 jours avant. Cette année c'était donc le 24 février, et l'an prochain, ce sera le 16

février. Les festivités de Mardi Gras précèdent le début du carême, et donc des restrictions alimentaires. Le mot carnaval signifie d'ailleurs littéralement « retirer la chair », en l'occurrence cela s'applique au fait de ne pas consommer de viande. Le Mardi Gras est donc le dernier jour où on peut manger abondamment, traditionnellement on prépare des beignets et des crêpes. Dans les pays anglo-saxons, on fait des pancakes. À cette occasion, les enfants se déguisent et des parades sont organisées. Parmi les carnavals les plus importants, on compte entre autres le carnaval de venise, le carnaval de Nice et le carnaval de rio. Ils donnent naissance à d'énormes fêtes, avec des défilés de chars, de costumes et de masques. Pendant plusieurs jours, les habitants de ces villes vivent au rythme de la musique. Des visiteurs viennent de loin pour assister à ces festivités. Pour marquer la fin de la fête, on brûle Monsieur Carnaval. Dans les écoles, ce sont parfois les enfants qui confectionnent eux-mêmes ce personnage en papier et en carton. Vient ensuite la période du carême, pendant laquelle les croyants doivent se priver de nourriture (interdiction de manger de la viande) et prier pour pouvoir ainsi expier leurs pêchés. Aucun mariage n'est célébré durant cette période qui s'étend jusqu'à Pâques.

Mardi Gras est l'occasion de faire la fête et de s'amuser pour les petits et les grands. La référence religieuse passe, de nos jours, au second plan pour la plupart des participants à ces festivités. L'aspect ludique des déguisements, de la musique et des défilés, est en effet mis en avant au détriment de ce que représente cette date à l'origine. C'est d'ailleurs le cas pour beaucoup de fêtes religieuses dont beaucoup ignorent la signification exacte.