Les cartes géographiques: des merveilles d'information

Les premières cartes sont nées d’expéditions d’aventuriers curieux, partis à la découverte du monde. Les plus anciennes cartes répertoriées proviennent de l’ancienne Egypte et de la Grèce de la même époque. Nous devons aux Égyptiens, environ 300 ans av. J.C. la conception originale de réseau et de lignes parrallèles, de méridiens, communes aux cartes modernes. Leurs cartes reflètaient les observations des navigateurs sur les latitudes et longitudes et intégraient ces nouveaux

résultats à ceux recueillis par de précédents explorateurs. C’est donc à l’Antiquité que l’on doit les premières cartes géographiques anciennes .

Au Moyen-Age ce savoir fut perdu et la précision cartographique relevait surtout de l’imagination et de la fantaisie. Toutefois, à la fin de cette époque, les besoins des explorateurs, tels Christophe Colomb ou John Davis, exigent une plus grande exactitude dans les relevés et la transcription des données géographiques. C’est à la découverte de l’Amérique que le premier globe fut créé, celui de Behaim en 1492, et la carte Mercator résulte de la représentation du globe sur une surface plane, dès 1569, ce qui en fait une des plus anciennes cartes . Une particularité commune à la plupart des cartes anciennes , est de montrer les routes maritimes, puisque les océans ont été les premières routes utilisées par les explorateurs.

La cartographie moderne est régit par les mêmes principes, la trigonométrie, et les outils modernes, l’usage des satellites, facilitent grandement leur création. D’ancien outils tel que le théodolite, consistant en un téléscope qui bouge de façon à mesurer les angles horizontaux et verticaux ont été inventés pour faciliter la prise de relevés. L’un des plus grands fournisseurs renommé est le National Geographic Institute. Celui-ci nous donne accès à tous les endroits de la planète, de même qu’elle peut fournir des cartes thématiques : Antartica, Lands of the Bible, People of South Asia, Holy Land, Mount Everest, Medieval England, Australia land of living fossils, Historic Mediterranean.

Encore aujourd’hui, les cartes sont les guides de nos voyages; les cartes maritimes indiquent courants et écueuils; les cartes routières nous aident à planifier une virée tranquille par les petites routes de campagnes ou un voyage éclair d’une ville à l’autre par l’autoroute. Les compagnies de transport routier, autobus, cars, trains, offrent les cartes de leur réseau et de leur escales. Mais le GPS, est sans conteste l’outil le plus utile pour se rendre d’un point à l’autre sans connaître ni le nom des rues ou le kilométrage requis, puisqu’il donne toutes les indications du point de départ au point d’arrivée. Bon voyage!

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