La philatélie: collectionner les timbres

De par le monde, plusieurs personnes prennent plaisir à collectionner les timbres et ce qu'ils soient de jeunes enfants, des adultes ou des gens âgés. Les gens qui collectionnent des timbres sont des philatélistes. De par le monde, des sociétés et groupes de philatélie regroupent en communauté les individus passionnés des timbres.

Les collections de timbres sont aussi variées qu'il y a de collectionneurs. Certains orienteront leur collection vers les timbres poste neufs, d'autres

vers les timbres oblitérés (donc qui ont été utilisés pour poster une lettre ou un colis). Chez les plus jeunes, certains commenceront par exemple en collectionnant les timbres à l'effigie d'animaux ou de fleurs et démarreront leurs albums sur ces timbres. Plus le philatéliste progresse dans son art, plus ses collections se raffineront. Les philatélistes conservent leurs timbres dans des albums non seulement pour les préserver mais aussi à des fins de présentation. Le timbre est imprimé sur un support papier donc ce dernier n'est pas éternel, ce qui implique que pour conserver les timbres en bon état il faut se conformer aux techniques appropriées. En effet, si certains timbres sont considérés de grande valeur, c'est en général parce qu'ils sont rares (tirages limités) ou anciens (seul un faible nombre demeure en circulation parmi quelques privilégiés). De nos jours, la façon la plus sûre de conserver adéquatement un timbre est d'utiliser l'enveloppe transparente individuelle vendue en magasin spécialisé. La valeur d'un timbre est donc fonction de la rareté du timbre, de la demande pour ce timbre et de son état général (est-il neuf, oblitéré, manque-t-il des dents, etc).

Le philatéliste manipule ses timbres avec précaution. Si les enfants qui collectionnent les timbres peuvent décider de les toucher avec les doigts, de jouer avec ou même de tenter de les coller dans leur album, toutes ces manipulations abîment le timbre. Le philatéliste qui souhaite conserver ses timbres intacts non seulement évitera de les manipuler autant que possible, mais se munira d'une pince pour éviter d'y laisser des marques de doigts ou de briser la bordure dentelée et d'une loupe pour apprécier les détails du timbre.

Ces deux instruments sont les premiers instruments de base que se procurera un philatéliste débutant. Par la suite, il pourra souhaiter se munir de la règle servant à mesurer les dents de la bordure (odontomètre) et d'une lampe UV pour discerner les différentes sortes de papier utilisées pour l'impression des timbres.

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