La courbe de poids, témoin du développement normal de nos enfants

Nous ne sommes plus depuis longtemps au temps où l'on jugeait de la bonne santé des enfants à leurs joues roses et rondes. Il existe aujourd'hui des outils statistiques permettant de veiller de manière plus "scientifique" au développement de nos chérubins.

La première courbe de croissance, celle de bébé, est établie en fonction des différentes mesures prélevées au cours des visites médicales obligatoires dans les trois premières années de sa vie. Il

existe naturellement une différence notable entre la courbe de croissance d'un garçon et celle d'une fille.

La courbe de croissance des enfants en fonction de leur âge est calculée selon des éléments statistiques prélevés pendant de nombreuses années. Elle tient compte de la population générale d'un pays. Ainsi, la courbe de croissance de la taille des filles est plus élevée aux Pays-Bas par exemple que dans les pays latins. D'une manière générale, plus on se dirige vers le nord, et plus la courbe de poids et de taille s'élève rapidement. Mais, compte tenu des progrès médicaux et de la meilleure nutrition en général dans les pays développés, on assiste à une accélération sensible de la courbe de croissance des individus. Ainsi, en l'espace de cinquante ans, la taille des européens s'est accrue en moyenne de 7 cm et leur poids d'une douzaine de kilos. Lorsque l'on croise des adolescents aujourd'hui, il est bien rare que ceux-ci soient d'une taille inférieure à un mètre quatre-vingt pour les garçons et un mètre soixante-douze pour les filles.

Outre le plaisir statistique, la surveillance de la courbe de poids et de taille des enfants est un élément de surveillance de leur croissance. Il est convenu de dire par exemple qu'un enfant à l'âge de trois ans a acquis la moitié de la taille qu'il atteindra à l'âge adulte.

La courbe de poids est donc un élément de référence essentiel pour les parents soucieux du développement de leur enfant. Mais la science n'empêche pas la poésie : les enfants poussent et pousseront toujours comme des champignons !