Les téléviseurs à écran plat

À première vue, les téléviseurs à écran plat se ressemblent beaucoup, mais les technologies utilisées sont pourtant tout à fait différentes.
On s'accordera d'abord sur le fait que les écrans plats, plasma ou LCD, ont un très faible encombrement, notamment au niveau de la profondeur : quelques dizaines de centimètres au maximum contre 40 à 60 cm pour les écrans classiques. Par ailleurs, la résolution et la définition d'affichage sont nettement meilleures par rapport aux

TV classiques, à condition toutefois que la source elle-même soit de bonne qualité (numérique).
Après le choix dépendra de plusieurs critères: le budget, les besoins d'utilisation, le recul disponible...

L'écran plasma est constitué de mélange gazeux (argon et xénon) stimulé électriquement. Cette technique génère des pixels relativement grands et elle est donc plus adaptée aux diagonales supérieures à 37 pouces, soit 94 cm. L'écran plasma répondra au besoin de ceux qui veulent un écran plat très large, mais il nécessite un recul assez conséquent : 3 mètres et plus.
Les principaux avantages de l'écran plasma : un taux de contraste très élevé, une très bonne luminosité, grande richesse des couleurs et un angle de vision total la plupart du temps (180°). Son point faible : il tend à réfléchir la lumière environnante. Un écran plasma gagnera donc à être utilisé dans une pièce sombre.

Les écrans LCD fonctionnent par stimulation électrique de cellules vertes, rouges et bleues contenant des cristaux liquides. Contrairement au plasma, cette technique peut convenir aux écrans de plus petite taille (PDA, téléphone mobile, ordinateur portable...).
Ces derniers temps, on a constaté une nette amélioration des écrans LCD. Ils vont même jusqu'à rivaliser avec les écrans plasma de grandes tailles puisque les diagonales ont beaucoup augmenté, tout comme la définition. Il en va de même pour la qualité des couleurs et pour la réactivité. Les images saccadées et les pertes en netteté ne sont plus d'actualité, alors que la latence était justement le principal point faible des écrans LCD auparavant. L'angle de vision reste le point à améliorer pour ce type d'écran bien que des efforts ont déjà été faits dans ce sens par les constructeurs. En règle générale, voici comment se repérer avant d'acheter un écran plat : pour tout écran plat inférieur à 37 pouces, le LCD sera préférable. Les cinéphiles et amateurs de DVD se tourneront en revanche vers le plasma. Pour le reste (télévision numérique, TV HD, jeux vidéos...) le choix dépendra du goût de chacun puisque les deux types d'écran sont relativement à armes égales de nos jours.