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Articles - Mardi, Le 07 Oct 2008 

L'éléphant, une espèce menacée !

Espèce menacée depuis longtemps par l'homme, l'éléphant survit tant bien que mal. Cet animal calme et plein d'assurance apporte pourtant beaucoup à la nature et aux autres animaux. Par son alimentation gargantuesque, il contribue à réduire la prolifération de certains végétaux envahissants. Son aspect physique permet à l'éléphant de s'imposer dans la nature et devenir ainsi le protecteur de d'autres espèces plus vulnérables.

L'éléphant constitue le plus grand mammifère sur terre et le plus grand


des animaux terrestres encore existant. Et parmi tous les mammifères terrestres, la reproduction de l'éléphant se trouve être la plus longue. En effet, la gestation de l'éléphante dure entre 20 et 22 mois et le poids d'un éléphanteau à la naissance peut atteindre 120 kg. La plus grande particularité dans le physique de l'éléphant se révèle sa trompe; composée de 15 000 muscles, cette trompe bénéficie en conséquence d'une mobilité dans tous les sens. L'éléphant est aussi le seul mammifère connu de la planète qui dispose de 4 genoux. Le cri de l'éléphant, appelé barrissement, retentit depuis des siècles en Afrique et en Asie.

Depuis très longtemps, les éléphants sont menacés d'extinction à cause de leurs défenses en ivoire. Les défenses de l'éléphant sont en réalité des dents. Ces dents, des incisives supérieures, bénéficient d'une croissance continue, de même que tout le reste de la dentition des éléphants. Aujourd'hui, l'éléphant est une espèce protégée et la vente d'objets en ivoire réglementée. Toutefois, le nombre d'éléphants qui naissent et grandissent sans défenses de manière naturelle, augmente sans cesse. Et surtout, la menace n'a pas disparu puisque les articles en ivoire se retrouvent dans les trafics illicites. L'homme, en jouant au prédateur, continue de fragiliser la survie de cette magnifique bête.

Paradoxalement, grâce à leur taille et à leur docilité, les éléphants participent beaucoup à la vie des hommes. En Asie, l'éléphant apparaît depuis des siècles comme un animal domestique conduit à travailler à la place de l'homme pour les travaux demandant une force énorme. En Europe, l'éléphant était à une époque utilisé en agriculture, dans l'exploitation du bois, et pour d'autres tâches aussi difficiles.

Finalement, il faut souligner l'importance spirituelle et symbolique que représente l'éléphant un peu partout dans le monde entier. En Afrique, certains contes le désignent comme roi de la forêt, avant même le lion. Dans la pensée occidentale, il représente la sagesse, la bienveillance et la chance. On dit qu'un éléphant qui porte la trompe haute est un porte-bonheur: plusieurs bijoux et breloques nous le rappellent. En Asie, on retrouve l'éléphant sous les traits de Ganesh, le dieu éléphant, gardien de la connaissance et protecteur des étudiants.

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Article de Siksai
2007-05-24




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