L'énergie solaire

Le soleil est une source d’énergie propre et durable. Grâce à des panneaux solaires ou capteurs fixés sur la toiture, le rayonnement du soleil sera transformé soit en courant électrique, soit en chaleur destinée à chauffer l’eau sanitaire. Pour le premier cas, on parlera de solaire photovoltaïque, tandis que pour le second, on fera référence au solaire thermique.

Pour produire de l’eau chaude, des capteurs thermiques installés sur le toit de la maison vont

absorber les rayons du soleil. La chaleur ainsi obtenue s’achemine vers le réservoir d’eau, moyennant un liquide caloporteur composé d’eau et d’antigel. L’eau est alors chauffée par le biais d’un échange thermique. Durant les périodes de grand ensoleillement, l’énergie solaire peut couvrir jusqu’à 100% des besoins en eau chaude. En revanche, lorsque les conditions d’ensoleillement se révèlent insuffisantes, il faut prévoir une source d’énergie d’appoint. Les mêmes capteurs thermiques peuvent servir à chauffer la maison de plusieurs manières. Outre les radiateurs solaires, la construction d’un plancher chauffant est de plus en plus courante. Le principe consiste à faire circuler l’eau chaude à basse température dans le plancher de la maison, via une dalle de béton. La chaleur stockée par le béton sera ensuite diffusée dans la maison. Ce type d’installation nécessite ainsi des travaux conséquents, mais l’énergie solaire reste dans tous les cas une alternative économique et écologique aux chauffages traditionnels. Enfin, pour la production d’électricité solaire, les panneaux utilisés seront constitués de cellules photovoltaïques. Ces dernières transforment les rayons du soleil en courant continu, qui est ensuite converti en courant alternatif de 230 V grâce à un onduleur. Le courant alternatif sera raccordé au réseau électrique de distribution avant d’être consommé. Autrement dit, l'électricité fabriquée par le générateur photovoltaïque alimentera non seulement le propriétaire du générateur, mais également toutes les installations reliées au réseau. Par contre, on parle de générateur photovoltaïque autonome lorsque l’électricité produite est directement consommée. Le système nécessite dans ce cas des batteries de stockage.

Le recours à l’énergie solaire requiert certes un investissement assez coûteux au départ, mais à long terme, cela en vaut grandement la peine. Non seulement elle permet de réaliser d’importantes économies au quotidien, mais en plus elle constitue une source d’énergie non polluante qui contribue favorablement à la protection de l’environnement.

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