Le feu, un des quatre éléments de la terre... mais encore?

Dans l’histoire de l’humanité la découverte et le contrôle du feu ont été des facteurs déterminants de l’évolution. Le film « La guerre du feu » nous montre comment les premiers humains ont domestiqué le feu. Plusieurs expressions contemporaines copient l’usage originel de celui-ci; entre autres, en informatique, le terme « fire-wall » ou « pare-feu » qui provient de l’usage de s’entourer de plusieurs feux pour empêcher toute intrusion animale, et qui aujourd’hui est

utilisé pour empêcher l’intrusion de « hacker » ou pirates de dans notre ordinateur.

Si certaines expressions sont d’usage courant, leur origine est parfois difficile à déterminer. Qui n’a pas déjà été averti de ne pas « jouer avec le feu », signifiant se frotter à quelque chose de dangereux? Ou encore « faire feu de tout bois », utiliser toutes les possibilités, bonnes ou mauvaises, pour arriver au but? « Faire mourir à petit feu », torturer lentement? Se vanter que quelqu’un « n’y a vu que du feu », l’avoir dupé sans que celui-ci s’en rende compte? Les gens passionnés sont souvent décrits comme ayant le « feu sacré ». Une amourette peut être qualifiée de « feu de paille », s’embraser facilement et s’éteintre aussi vite. Et qui n’a pas obtenu, de son patron ou autre, le « feu vert » pour aller de l’avant? Ne pas « faire long feux » pour ne pas durer?

Dans le domaine de l’automobile plusieurs expressions consacrées sont utilisées depuis l’invention de celle-ci. On connaît tous les expressions comme : feux de croisement, feux de position (blancs à l’avant et rouges à l’arrière), feux de direction (clignotants), feux de route (communément appelés « les hautes », utilisés sur les routes secondaires sans éclairage), etc. La guerre se sert également de plusieurs expressions directement reliées au passé. Tout bon soldat a droit au « baptême du feu », la première fois qu’il va sur le front. Et utiliser une arme c’est « faire feu »; la décharge étant le « coup de feu ». On peut également se retrouver « entre deux feux », coincés et attaqués de toute part. Et on finira tous par être « feu » nous-mêmes, comme dans l’expression « feu ma mère… ».