La fluorescence permet de faire ressortir les objets blancs et fluorescents dans la pénombre

La fluorescence se définit par une émission lumineuse qui est provoquée par diverses formes d’excitation. Quand on parle d’une molécule fluorescente, on entend par là une molécule qui possède la propriété d’absorber de l’énergie lumineuse, et de la restituer très rapidement sous forme de lumière fluorescente, ou lumière d’émission. En termes moins scientifiques, la fluorescence est en quelque sorte l’émission d’une lumière visible à partir d’une source d’énergie invisible. On n’a qu’à penser aux objets

qui paraissent beaucoup plus lumineux que d’autres dans la noirceur. la source lumineuse fait alors ressortir les objets blancs et fluorescents dans la pénombre, ce qui crée un effet d’ambiance spéciale. La fluorescence est également utilisée en imagerie par rayons X, car elle permet de convertir ces rayons en lumière visible pour l’œil humain.

La fluorescence diffère de la phosphorescence en ce sens que la production de lumière intervient immédiatement après l’excitation. La lumière qui est émise, par une molécule excitée par la fluorescence, peut être de même longueur d’onde ou de longueur plus grande ou plus petite, tout dépendant du milieu dans lequel se produit la fluorescence. La longueur d’onde relative à la fluorescence est ce que l’on appelle la résonance. Dans les milieux liquides par exemple, la longueur d’onde d’émission après excitation est plus grande, et cela s’explique par le fait que la molécule retourne à l’état fondamental, à partir du niveau de vibration le plus bas. Cette différence est appelée le déplacement de Stokes, et celui-ci facilite la séparation et la détection de la lumière de fluorescence.

La fluorescence est aussi utilisée dans les microscopes à balayage laser. Elle ne se limite pas à l’émission de spectre visible, mais également dans une vaste gamme du spectre électromagnétique, comme l’émission de rayons X, que l’on appelle fluorescence X. La fluorescence est mieux connue lorsqu’on parle de tubes fluorescents, qui servent d’éclairage dans les milieux industriels. Ces tubes sont fréquemment appelés néons, mais ce terme est erroné puisque le néon émet une lumière rouge. L’éclairage au fluorescent se fait, la plupart du temps, par des tubes de 12 volts, et le nombre de watts diffère selon le type d’éclairage.

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