Google Maps: la carte du monde, dans la poche!

Voilà déjà 5 ans que www.googlemaps.com est entré dans la vie des internautes Américains et Canadiens, et presque 3 ans en ce qui concerne les Français. Google Maps, à ne pas confondre avec google earth (sortis approximativement en même temps, et se complétant l'un l'autre), est un service de cartographie géographique en ligne. Google Earth, quant à lui, est un logiciel de globe virtuel que l'internaute doit télécharger sur son ordinateur au préalable.

/>
Initialement, Google Maps fonctionnait comme un guide de plans à l'échelle mondiale en ligne. Il suffisait de rentrer le nom d'une ville, ou d'un pays, ou plus précisément une adresse, pour voir le plan correspondant apparaître, avec la possibilité d'accentuer ou réduire le zoom. En 2005, le service, alors réservé aux U.S.A. et au Canada, a été enrichi, par la vue satellite mobile. L'internaute se promène de manière fluide dans le paysage au moyen de vues satellites. Cependant, il ne s'agit pas réellement toujours de vraies photos satellites, mais parfois de vues aériennes s'approchant du même résultat. Depuis, le service ne cesse de se perfectionner, en proposant des vues très précises d'un nombre de villes toujours croissant. En 2006, l'Institut Géographique National français a sorti son propre site publice de cartographie du territoire français: la résolution en est meilleure et d'une qualité toujours égale. Elle permet de se renseigner avec précision, par exemple, sur le cadastre. D'une ambition mondiale, Google Maps va cependant à l'avenir travailler à offrir une résolution toujours plus fine de tous pays. Avec la multiplication des Smartphones, ces téléphones portables qui tiennent de l'ordinateur de poche, il est désormais possible d'avoir accès à Internet dans une grande partie du territoire juste avec son mobile, et ainsi, grâce à Google Maps, disposer d'un GPS très pratique, lorsque l'on est perdu.

Les possibilités de services sont grandes. Déjà, Google Maps a donné naissance à Google Moon, qui propose des plans lunaires de la NASA. La vue en 3D offre des résultats étonnants, et le touriste de passage à New-York par exemple peut désormais préparer ses trajets si précisement qu'il aura l'impression, une fois dans la rue, d'être déjà venu. Bientôt, les plus paresseux n'auront plus aucun besoin de se déplacer pour évoquer une promenade dans Rome, Paris, ou Las Vegas. Il deviendra plus difficile de débusquer les beaux parleurs!