La précision de l'horloge atomique

Par Decca le 05/29/07

L'horloge atomique est l'instrument de mesure du temps le plus précis à l'heure actuelle. La date d'invention de l'horloge atomique est 1947. Cependant depuis 1967, c'est l'horloge atomique à jet de césium qui sert à définir la seconde, l'unité du système international. La précision d'une horloge atomique est telle, que la dérivation est inférieure à une

seconde en 3000 ans. L'horloge atomique à jet de césium est l'horloge atomique la plus stable et la plus exacte au monde (exacte par définition, étant donné que la seconde est définie par rapport à son fonctionnement).

Le fonctionnement d'une horloge atomique repose sur des règles simples de la physique quantique, mais peut s'avérer compliqué à comprendre pour ceux qui n'auraient pas de connaissances dans ce domaine. Comme son nom l'indique, son fonctionnement repose sur les propriétés énergétiques de l'atome.

On pourrait se demander quel intérêt y a-t-il à mesurer le temps de manière aussi précise, mais cette précision a son utilité: une des raisons fondamentales est la communication. Les messages envoyés par les satellites sont découpés par tranches de quelques millionièmes de seconde, cela afin de relayer un maximum de communications dans un minimum de temps. Ce découpage nécessite une horloge extrêmement précise, et c'est alors qu'intervient l'horloge atomique.

D'autres systèmes, comme le désormais trivial GPS, utilisé pour se repérer à la surface de la terre avec une précision extrême, fonctionnent également grâce à cette horloge atomique. La célèbre horloge parlante elle-même tire sa précision d'une synchronisation sur l'horloge atomique. Si vous souhaitez obtenir l'heure exacte en permanence, sachez qu'il est possible de synchroniser l'horloge de votre ordinateur ou de votre site sur l'horloge atomique. Pour cela rien de plus simple, il suffit de télécharger un logiciel gratuit.