Nature et rôle de l’icône informatique

Par Tito le 06/24/09

SENS DU TERME ICÔNE

À l'origine, dans son sens premier, le terme "icône", du grec ε ἰ κ ώ ν , eikō n, ε ι κ ό ν α (eikona) «image », désigne, dans la tradition chrétienne orthodoxe, toute image religieuse, quelle qu'en soit la technique (peinture, mosaïque, orfèvrerie, tissu ...), dédiée à la gloire de Dieu. L’icône sacrée a pour but de faire transparaître le divin. En informatique, une icône désigne une petite

image symbolisant un raccourci du système d'exploitation Windows, une action, un objet, un logiciel, un type de fichier, un programme ou un type de document auquel elle est associée. Ici, les icônes sont des outils pour rendre les environnements graphiques informatiques plus simples d'utilisation aux novices.

ICÔNE INFORMATIQUE : NATURE ET RÔLE

L’icône informatique est un petit pictogramme, largement utilisée par l'ordinateur pour aider les utilisateurs. Les icônes ont été d'abord conçues, dans les années 1970, par le Palo Alto Research Center de la compagnie Xerox, comme un outil pour rendre l’interface de l'ordinateur plus facile à appréhender pour des novices. Plus tard, les icônes-moteur d’interface ont été popularisées dans les environnements d'exploitation d’Apple Macintosh et de Microsoft Windows. Une icône d'ordinateur varie généralement de 16x16 pixels, 32x32, 48x48, 64x64 à 128x128 pixels. Certains systèmes d'exploitation disposent d'icônes géantes atteignant 512 par 512 pixels.

Les icônes (en anglais icons) sont des images qui jouent un rôle important dans l'interaction avec l'utilisateur. Les icônes représentent un fichier, un dossier, une application ou un périphérique dans le système d'exploitation de l’ordinateur. Sa convivialité exige un fonctionnement sans erreur, où les icônes sont distincts les uns des autres, explicites en soi, et facilement visibles dans toutes les configurations utilisateur. Les icônes se retrouvent sur le bureau de l'ordinateur, dans les barres d'outils et dans les menus de logiciels comme Microsoft Word. Le format de fichier graphique gérant les icônes est de type fichier ICO (extension .ico).

Dans les forums de discussions, la messagerie électronique ou les services de clavardage (chat), le nom « avatar » désigne une icône spécifique que l'internaute utilise pour se représenter. Choisi par l'utilisateur lui-même, l'avatar l'identifie visuellement à chaque fois que celui-ci se connecte à un univers virtuel ou écrit un message dans un forum. Sur Internet, de nombreux sites offrent des icônes gratuits. L'internaute peut donc y télécharger librement des icônes, pouvant lui servir d'avatar.

FAVICON OU ICÔNE DES FAVORIS

Un favicon (pour icône des favoris), également connu sous le nom d'icône de site Web, icône de raccourci, icône de URL ou icône de favori, est une icône carrée de 16x16 pixels ou 32x32 pixels, associée à un site Web ou à une page Web. À l’origine, la définition d'un favicon, introduite par Internet Explorer 5, fut de mettre un fichier appelé favicon.ico dans le répertoire racine d'un serveur web. Cette icône est alors automatiquement utilisée pour l’affichage des favoris dans Internet Explorer. Le navigateur Firefox est capable d'afficher des images GIF animées comme icônes.