Pratique du longboarding

En général, les planches de surf sont des plateformes allongées, utilisées dans le surfing ou sport du surf. Elles sont relativement légères, mais assez fortes pour soutenir une personne debout, naviguant sur une vague déferlante. Elles ont été inventées à Hawaï, où elles étaient connues sous le nom de Papa he‘e nalu, dans la langue hawaïenne; habituellement faites de bois provenant d'arbres locaux, comme le koa, elles y étaient souvent de plus de 15 pieds

(5 mètres) de long et extrêmement lourdes (jusqu’à 68 kg).

La plupart des planches modernes peuvent être divisées en deux catégories principales: les longboards et les shortboards. Comme son nom l'indique, le longboard est plus long (souvent de 8 pieds / 2, 4 mètres ou plus), et est également plus épais et plus large, avec un nez (pointe) plus arrondi. Quant à lui, le shortboard est plus court (5 - 7 pieds / 1, 5 - 2, 1 mètres), plus mince, et a un nez plus pointu. Les longboards sont plus faciles à naviguer, car plus longs et donc plus facile à contrôler. Un autre avantage relatif du longboard est de permettre de surfer sur des vagues fort petites, ce qui serait plutôt ardu ou impossible avec un shortboard. Ainsi, les surfeurs débutants devraient utiliser des longboads, pratique désignée par longboarding, accessible à tous. C’est Duke Kahanamoku, un nageur olympique hawaïen dans le début des années 1900, qui a introduit dès 1912 le longboard surfing aux États-Unis et en Australie. Pour cette raison, Duke est considéré comme le "Père du surfing".

Par contre, chez les professionnels, la norme est au « sector 9 longboard », soit une planche à taille réglementaire de 9 pieds, soit environ 2, 76 mètres) et au nez arrondi. Mais le longboard ou surfboard de 11 pieds existe aussi. Parmi les héros et légendes du surfing on retrouve notamment des célébrités telles que Duke Kahanamoku, Miki Dora, Phil Edwards, Nat Young, Bernard "Midget" Farrelly, Jeff Hakman, Butch Van Artsdalen, Gerry Lopez, Mark Richards, Tom Carroll, Tom Curren, et Kelly Slater. Pour tout savoir sur le surfing moderne, ou pour savoir comment bien acheter votre longboard, nous vous suggérons de consulter le site à fort achalandage, surfline.com (PageRank 7/10).

La pratique du longboarding est toutefois assez exigeante, car le surfeur doit continuellement ajuster sa position sur la planche; la taille et la stabilité du longboard offrant toujours la possibilité de marcher sur la planche. Ainsi, quand le longboarder (nom donné à celui qui pratique ce type de surf) sent sa vitesse se ralentir par rapport à la vague, il doit absolument marcher vers l'avant de sa planche afin d'augmenter la vitesse. Au contraire, si sa vitesse est trop forte par rapport à la vague, il doit reculer sur son longboard pour ralentir. Quoi qu’il en soit, il demeure plus facile de pratiquer le longboard, dans l’eau et sur vagues, que de faire du longskate ou du skateboard, ces deux derniers se pratiquant hors de l’eau et sur des planches munies de roulettes.

Pour améliorer la stabilité directionnelle, les planches de surf modernes, tant les longboards que les skateboards, sont faites de polyuréthane ou de polystyrène recouvert de couches de fibre de verre ou fibre de carbone, de tissu polyester ou de résine époxy. De plus, aux fins d’améliorer la stabilité directionnelle des longboards et des skateboards, au cours des années, les fabricants ont ajouté un ou plusieurs ailerons à l'arrière du bas de la planche. Le résultat final est une planche de surf légère mais plus solide, qui est plus dynamique et maniable facilement.