Les hépatites: des maladies du foie transmissibles

Le foie est l'un des plus gros organes du corps: il peut atteindre un poids de 2, 5 kilogrammes chez l'adulte. Le foie gère plusieurs fonctions dans l'organisme: il est ainsi susceptible d'être atteint de plusieurs maladies. Parmi ces maladies, les hépatites.

Il faut d'abord savoir que le terme hépatite signifie une inflammation du foie et que la cause d'une hépatite est généralement reliée à une infection par un virus. Il existe plusieurs hépatites virales: hépatite A, hépatite B, hépatite C, hépatite D, et ainsi de suite jusqu'à hépatite H. Il existe aussi l'hépatite alcoolique qui concerne les sujets consommant de grandes quantités d'alcool. La plupart des hépatites sont asymptomatiques, mais certains symptômes peuvent tout de même se présenter et donner des signes d'une maladie du foie. Parmi ces symptômes, notons les nausées, une grande fatigue, de la fièvre, des maux de tête, etc. Comme ces symptômes peuvent être reliés à d'autres maladies, il est impératif de subir des examens sanguins pour déterminer s'ils sont effectivement en lien avec une maladie du foie.

Le virus de l'hépatite A se transmet directement lors de la manipulation de matières fécales atteintes par le virus ou encore à cause d'eau impropre contenant des selles contaminées. Les pays qui ont des systèmes d'épuration des eaux défaillants sont plus à risque de voir la population atteinte de cette maladie du foie. L'hépatite A peut être prévenue par le lavage minutieux et rigoureux des mains, une hygiène essentielle. Il existe un vaccin pour contrer l'hépatite A.

Le virus de l'hépatite B est plus contagieux que le sida. Sa transmission se fait de différentes façons: contact sexuel, seringue infectée, matériel chirurgical non-stérilisé (tatouage, piercing réalisés dans de pauvres conditions hygiéniques) et, dans de rares occasions lors de transfusion sanguine. Le patient atteint d'hépatite B peut guérir spontanément, mais il existe un traitement antiviral pour l'individu présentant une hépatite B chronique.

Quant au virus de l'hépatite C, il se tranmet par voie sanguine. L'échange de seringues pour la drogue serait responsable d'un grand nombre de transmissions du virus. Cette maladie virale du foie nécessite plusieurs précautions pour éviter la contamination: tout ce qui peut avoir été en contact avec du sang ne doit jamais être partagé. On parle ici de rasoir, coupe-ongles, brosse à dents, etc. Une coupure ou une plaie doit également être protégée et pansée. La plupart des individus contaminés par l'hépatite C n'ont aucun symptôme et on estime que 25 % d'entre eux guériront spontanément. Mais, malheureusement, il y a un risque de maladie chronique.

Le foie est un organe essentiel; il est vital pour le fonctionnement du corps humain. Bien s'alimenter, éviter les excès d'alcool, effectuer de fréquents lavages des mains et se protéger lors des relations sexuelles peuvent permettre d'éviter certaines maladies hépatiques. Mais, les maladies du foie sont nombreuses et demandent une expertise médicale pour être diagnostiquées adéquatement. En cas de doute, le médecin doit être consulté.

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