Un météorite: un caillou du ciel

Depuis toujours les météorites fascinent les hommes. Les météorites sont en fait des astéroïdes (éléments qui se trouvent dans l'espace) qui s'écrasent sur la terre. La taille d'une météorite peut être celle d'une balle de tennis ou atteindre plusieurs kilos (par exemple, celle tombée en alsace en 1492 et qui pesait 127 kg), ce qui crée un impact très visible.

Les météorites sont visibles de la terre lorsqu'elles entrent dans l'atmosphère, ce que l'on

nomme les étoiles filantes. La plupart de ces météorites seront totalement désintégrées avant d'atteindre le sol. On estime à plus de 10 000 tonnes la totalité de météorites qui tomberaient sur terre sous forme de poussière et près de 150 météorites pèseraient plus de 200 g. La plupart des météorites sont appelées chondrites, à base de pierre. Plus rares sont celles à base de fer. Une légende explique la disparition des dinosaures par une pluie de météorites immenses qui se serait abattue sur terre.

Il existe des collectionneurs de météorites de tous types, de véritables passionnés qui parcourent le monde entier à la recherche de ces pierres qu'ils disent "précieuses". Ces collectionneurs très spéciaux utilisent des détecteurs et certaines pièces peuvent se négocier à un bon prix. Les "cailloux de l'espace" suscitent des passions et ils peuvent être à l'origine d'histoires les plus invraisemblables. Les météorites ont parfois été le point de départ d'idée pour les films à grand spectacle, comme Armageddon où Bruce Willis sauve le monde d'une collision avec une météorite géante. Certains croient que la fin du monde viendra de l'espace...