Roi des jeux de lettres : les mots croisés !

Les mots croisés sont un jeu de lettres, universellement connu et apprécié. Il s'agit de remplir une grille avec des mots dont la définition doit être préalablement élucidée.

Les mots croisés sont issus du jeu des mots carrés. Celui-ci consistait à remplir une petite grille carrée avec les mêmes mots horizontalement et verticalement, après en avoir percé la définition. Les possibilités de grilles étaient donc très limitées. L'idée de rajouter des cases noires

et de briser cette symétrie vient de l'anglais Arthur Wynne, qui publia sa première grille de mots croisés en 1913. Les possibilités de grilles devenaient infinies !

Une grille de mots croisés est carrée ou rectangulaire, composée de cases blanches et noires. Ces dernières servent à séparer les mots, qui doivent être inscrits dans la grille à raison d'une lettre par case blanche. Les mots peuvent être lus horizontalement ou verticalement, la plupart des lettres se trouvant au croisement de deux mots.
Le joueur, appelé cruciverbiste, doit trouver chaque mot en élucidant la définition qui lui correspond.

L'auteur d'une grille de mots croisés s'appelle le verbicruciste. Tristan Bernard fut le premier à proposer des énigmes plutôt que de simples définitions ou synonymes. Certains verbicrucistes sont devenus de véritables stars des mots croisés comme Robert Scipion, Michel Laclos, Max Favalelli, Philippe Dupuis. La difficulté d'une grille peut être plus ou moins importante, en fonction de deux critères :

Les définitions : elles peuvent être facilement trouvées lorsqu'elles sont simplement descriptives ou se résument à des synonymes. Bien plus difficile est la résolution de mots croisés dont chaque définition est une énigme à résoudre, reposant sur des astuces ou des mots à multiples sens.
Ainsi, si je vous dis "Du vieux avec du neuf" (onze lettres, de Robert Scipion) ?
Pour ceux qui sèchent : "Personne âgée de quatre-vingt-dix ans" ?
Vous l'avez ? Sinon, solution en bas de ce texte ! *

L'autre difficulté d'une grille peut résider dans un vocabulaire recherché ou peu courant. D'où la nécessité de recourir à un dictionnaire. Il existe même des dictionnaires des mots croisés, dont les mots sont présentés par nombre de lettres avant d'être classés par ordre alphabétique.
Précisons toutefois que certains termes, considérés comme très banals dans le monde des amateurs de mots croisés, peuvent sembler plus obscurs dans la vie courante.
Ainsi, le véritable cruciverbiste sait qu'Ur est en Mésopotamie, qu'Is se trouve sur la Tille et qu'on a fait une sacrée vacherie à Io !

Tout bon journal propose sa grille de mots croisés du jour dans sa page de jeux, y compris les actualités en ligne, comme cyberpresse. Car les énigmatiques grilles se sont bien entendu installées sur le Net, et quelques sites leur sont entièrement consacrées, avec mots croisés, définitions célèbres et dictionnaires spécialisés en ligne !

* Solution : Nonagénaire !


Ils sont durs ces mots croisés !