Des noeuds et de leur usage

L’usage des nœuds remonte à la nuit des temps. Bien avant la maçonnerie, on utilisait la fibre des arbres ou des plantes comme matériau de construction pour réunir des branches et en faire un mur, assembler des troncs d’arbre pour fabriquer un radeau. A force d’utilisation, les nœuds sont devenus plus spécifiques et mieux adaptés à leur usage. Les marins et les pêcheurs ont développé leurs propres nœuds afin de tisser des filets résistants. Encore

aujourd’hui, les pêcheurs d’anguille utilisent des filets tissés à la main pour la pêche à l’anguille. Cette pratique est encore employée dans plusieurs pays du monde, notamment dans les îles d’Asie et de l’océan Pacifique. Les nœuds d’amarrage sont également particuliers à la marine, et pour quantifier la vitesse d’un navire, on emploie le nœud marin, équivalent à un mille marin, soit 0, 514 4 m par seconde. En navigation, lorsque les marins portaient des chaussures à lacets, on utilisait des brins parallèles pour pourvoir plus facilement les sectionner lors de naufrage.

Le nœud est également présent dans la confection de vêtements : nœud de cravatte, nœud papillon; on peut aussi mettre un nœud dans ses cheveux, ou orner une parure d’un nœud. En botanique, le nœud est la région du tronc d’où part une nouvelle branche et le vestige de celui-ci est visible sur une planche débitée dans le tronc. En médecine, c’est une amas cellulaire globuleux. Le nœud est le croisement de plusieurs voies : nœud ferroviaire, nœud d’un réseau de communication. En astronomie, un nœud est chacun des deux points d’intersection de l’orbite d’une planète ou d’un navire spatial avec un plan de référence.

Plusieurs activités humaines requièrent la connaissance de nœuds : pensons à l’alpinisme où l’usage et la confection de nœuds servent à protéger et aussi à sauver la vie. Les cow-boys modernes utilisent toujours le lasso, soit le nœud coulant. Les chirurgiens ont aussi développés leur expertise dans le domaine de la suture : point invisibles, point de raccordement de vaisseaux sanguins. Et le plus universel de tous : le nœud de lacets de chaussure!

La langue française offre quelques expressions : un sac de nœuds – soit une affaire très embrouillée, pleine de pièges; le nœud d’une affaire – le point essentiel d’une question, la difficulté d’un problème. Et venue d’on ne sait où : tête de nœud !

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