Le monde des orthèses et des prothèses

Dans le monde médical, la fabrication et l’utilisation d’orthèses et de prothèses ont évolué rapidement et sont maintenant le fait de plusieurs petits miracles! Les fabricants de ces produits ont largement contribué à la qualité de vie de plusieurs handicapés et amputés. Les grandes guerres ont ouvert la voie à tous les pionners souhaitant pallier aux conséquences de conflits meurtriers. Les mines anti-personnelles ont beaucoup fait parler de leur efficacité à augmenter le nombre d’enfants

mutilés par ces bombes sournoises.

Faisons tout d’abord la différence entre l’orthèse et la prothèse. Le terme « prothèse » est largement utilisée dans notre monde moderne. Une prothèse est une pièce ou un appareil qui remplace partiellement ou totalement un organe ou un membre. Les prothèses dentaires sont parmi les plus utilisées; communément appelées « dentiers », elles visent à remplacer les dents manquantes. La tendance moderne n’est plus d’arracher toutes les dents (même les non avariées), mais plutôt de remplacer une ou plusieurs dents, soit de faire un pont entre trois dents, dont une manquante. Les prothèses auditives ont aussi beaucoup évolué et il est même possible aujourd’hui de bénéficier d’un implant dit cochléaire plutôt que d’utiliser une prothèse auditive extérieure. Celles-ci demeurent néanmoins la solution pour nombre de non-entendant.

L’orthèse par contre ne vise pas à remplacer mais plutôt à soutenir une fonction généralement locomotrice. Il peut s’agir d’attelle, de gouttière, de corset, de plâtre. Les orthèses du pied soulagent nombre de maux. Certaines orthèses ont pour objet de soutenir l’articulation du genou (suite à une dégénérescence) ou de la hanche. D’autres orthèses servent de support suite à un usage répété d’un geste impliquant la fatigue de l’articulation. Certains usagers du clavier développent des tendinites et utilisent les orthèses pour reposer et limiter l’implication de l’articulation concernée.

Les prothèses internes, faites de titane, métal ne subissant aucun rejet par l’être humain, font la joie des chirurgiens orthopédistes. Un os fragilisé lors d’une fracture pourra être soutenu par une tige vissée sur la longueur de celui-ci. Une rotule effritée pourra être remplacée par une rotule en titane, de même que l’articulation de la hanche. Des efforts sont également déployés pour créer un cœur artificiel permettant d’allonger l’espérance de vie d’un malade.

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