L’ouïe fait partie des cinq sens que possède l’être humain

L’oreille est un organe servant à capter le son, mais elle est aussi le siège du sens de l’ouïe. En outre, l’oreille joue un rôle essentiel dans l’équilibre. Au même titre que l’homme, la plupart des mammifères possèdent également deux oreilles, situées de chaque côté de la tête. L’oreille est constituée de plusieurs composants, dont le pavillon, le conduit auditif, le tympan, l’étrier, le marteau, l’enclume et le tragus. Ce dernier se définit par une

sorte de mamelon, qui est supporté par du cartilage. À ces composants, il faut aussi ajouter l’os lenticulaire, la fenêtre ovale et la fenêtre ronde, la trompe d’Eustache, la fibre nerveuse, les canaux semi-circulaires, et la cochlée, communément appelée le limaçon. Tous ces composants sont répartis selon trois régions anatomiques : l’oreille externe, moyenne et interne.

Dans l’oreille externe, se trouvent le pavillon et le conduit auditif externe. Pour sa part, l’oreille moyenne comprend le tympan et les osselets, qui sont appelés le marteau, l’enclume et l’étrier. Ces noms leur ont été donnés en raison de leurs formes caractéristiques. Les sons, perçus par l’ouïe, résultent de vibrations de l’air dans le conduit auditif, ce qui a pour effet de faire vibrer le tympan. Par la suite, les vibrations sont transmises à l’oreille interne. Celle-ci contient l’organe de l’ouïe, mais aussi le vestibule, qui est l’organe de l’équilibre. Ce dernier est d’ailleurs responsable de la perception de la position angulaire de la tête.

Les maladies de l’oreille et de l’ouïe sont nombreuses. Les plus courantes sont l’otite, l’acouphène et la labyrinthite. Il existe également d'autres maladies de l'oreille, qui sont l’hyperacousie, la méningite, la maladie de Menière, et la presbyacousie. Certaines de ces maladies, reliées à l'oreille, peuvent mener à la perte de l’ouïe. La surdité et le trouble de l’équilibre peuvent également résulter des maladies associées à l’oreille. D’ailleurs, divers établissements, comme le Centre de l’ouïe et de la parole, offrent des services multidisciplinaires visant spécifiquement une clientèle pédiatrique. Ce centre dispose d’une équipe d’intervenants, dont la principale mission consiste à évaluer, et à traiter les enfants, qui sont aux prises avec des problèmes de langage et/ou de parole.

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