Les vertus des plantes médicinales

Une plante est dite médicinale quand elle possède des vertus pour soulager, prévenir ou guérir. Ces vertus peuvent se trouver dans les feuilles, la tige ou l'écorce de la plante médicinale, ou parfois les trois. Les plantes médicinales sont parfaitement connues par les botanistes, les herboristes et les pharmaciens qui peuvent préparer et vendre des mélanges, ou les plantes séchées pour être consommées.

La médecine qui utilise essentiellement les plantes médicinales est appelée

la phytothérapie, elle est très ancienne et considérée aujourd'hui comme une médecine douce, ou parallèle. Dans ce cas, les plantes médicinales sont utilisées en tisane, broyées, en baumes, en huiles essentielles ou en compresses. Cette médecine douce est la plupart du temps prescrite en complément de la médecine traditionnelle.

Les plantes médicinales doivent être utilisées avec prudence, et c'est ainsi qu'a été créée une encyclopédie, où sont relevées les plantes existantes, avec leurs propriétés et leurs différents modes d'utilisation. Il y a plusieurs familles de plantes, par exemple celles qui sont anesthésiantes (comme la menthe), antiseptiques (l'ail, le thym, la lavande), les anti-inflammatoires (le frêne, la reine des prés), ou les astringents (l'airelle, la myrtille). Les plantes médicinales sont composées de feuilles, de fleurs ou de fruits. L'emploi des plantes médicinales doit pourtant se faire avec précautions, à cause de certains effets secondaires, surtout chez les enfants, car même si ce sont des plantes, les principes actifs sont très puissants. Il est fortement déconseillé d'avoir recours directement aux plantes médicinales sans passer par un professionnel.

L'utilisation des plantes médicinales doit se faire également avec le souci de la provenance car il faut que la plante, pour garder ses propriétés, ne soit pas soumise à la pollution et soit ramassée et conservée dans des conditions optimales. Il faut aussi se méfier de certaines interactions entre les plantes médicinales et les médicaments industriels: il ne faut pas les utiliser sans en parler à son médecin traitant dans le cas d'un traitement médicamenteux.

L'appellation "naturelle" est donc à considérer avec prudence, car l'effet de mode fait employer ce terme parfois à tort et à travers pour divers produits qui ne contiennent qu'une quantité infinitésimale de plantes médicinales. Il est tenu de toujours suivre les recommandations d'un professionnel, pharmacien, naturopathe, ou herboriste.

Achetez des photos de plante médicinale Dreamstime.com