Le roller hockey vu d'un angle Montréalais

Par Bisso le 03/13/09

Peu de gens savent qu’il y a déjà eu à Montréal une équipe professionnelle de roller hockey. En effet, les « Roadrunners de Montréal » ont joué dans la ligue « Roller Hockey International » de 1994 à 1997. Se produisant au forum puis au Centre Bell (suivant le déménagement des Canadiens), cette équipe ayant pour entraineur Yvan Cournoyer réussit tout de

même à attirer des foules dépassant les 6 000 personnes. Considérant la moyenne de la ligue, Montréal performait très bien au niveau assistance et on pouvait dire que la métropole était aussi une ville de roller hockey. De toutes les équipes, les « Roadrunners » était une des plus populaires et son réseau de supporteurs grandissait exponentiellement.

Malheureusement pour le roller hockey Québécois, comme pour toute l’Amérique en fait, la vague d’engouement pour ce nouveau sport s’est éteinte rapidement. Après une courte pause en 1998 et un bref retour d’un an en 1999, la ligue meurt, faute de problèmes financiers et de manque de public. On note cependant une certaine continuité liée à cette incursion du roller hockey dans l’univers des sports professionnels car plusieurs ligues amicales, en france, au Québec et même au Japon, en sont les claires descendantes.

Une question reste cependant non-résolue. Existe-t-il de la place pour un sport qui ressemble tant au hockey sur glace, mais qui se veut une copie plus lente et moins bien financée de la ligue nationale? Est-ce que la ligue nationale accepterait de « cohabiter » avec une ligue secondaire, sur patins à roues alignées? Ya-t-il un bassin de fans assez large pour accueillir cette nouvelle discipline? Compte tenu des statistiques et des faits observés lors des années de vie de la ligue « Roller Hockey International », il est difficile d’y croire.

Les « Roadrunners de Montréal » restent cependant dans la mémoire de bien des amateurs, un très bon souvenir sportif. À des prix très abordables, une famille pouvait assister à un match de l’équipe Montréalaise sans se ruiner et passait assurément de très bons moments. Au prix des billets au centre Bell, il serait intéressant de voir la popularité d’une telle ligue en 2009 !