Êtes-vous sympathique?

Le mot sympathie vient du grec « sun », souffrir avec, et « pathos », ce que l’on éprouve. Avoir de la sympathie pour quelqu’un nous permet de partager sa souffrance. Dans ce sens, on peut exprimer sa sympathie pour une situation particulière ou offrir des témoignages de sympathie, lors d’un décès par exemple. L’usage au Québec « d’offrir ses sympathies » est erroné et l’on doit plutôt « offrir ses condoléances ».

/> Dans un sens médical original, la « poudre sympathique, utilisée autrefois pour cicatricer les blessures, était composée de vitriol (acide sulfurique concentrée) calciné au soleil. Ce terme de poudre signifiant : relatif à l’affinité qui existe entre certains corps. C’est pourquoi il faisait merveille pour guérir les coupures et les plaies ouvertes.

Associé au mot « encre », c’est un liquide incolore utilisé pour les messages secrets qui se révèlent lorsqu’on chauffe le papier. Le jus de citron est également utilisé comme encre sympathique et l’urine a aussi parfois servi à cet usage. Les amateurs d'espionnage connaissent tous l'un des premiers moyens d'envoyer des messages à un destinateur privilégié.

Initialement les cartes de sympathie étaient adressées aux familles ou individus à la suite du décès d’un proche. C’était la façon de partager la peine. Aujourd’hui les cartes virtuelles sont utilisées pour offrir notre support lors d’un décès. Alors que la version matérielle pouvait être conservée et témoigner de la sympathie de l’entourage, la carte virtuelle ne fait que passer.

Dans les années 1980 est apparue la « publicité sympathique » qui tablait sur la sympathie du public envers une cause pour soit, amasser des fonds ou attirer la participation monétaire à un évènement. Ce néologisme québécois est maintenant reconnu et utilisé par toute la francophonie.

Comme adjectif il peut être associé à plusieurs mots : une ambiance sympathique, un mec sympathique, une attitude sympathique. Comparant l’empathie et la sympathie : la première permet de se mettre à la place de l’autre et l’autre de partager et ressentir l’émotion de l’autre. Ne sommes-nous pas empathiques, c’est-à-dire en disposition de se mettre dans les souliers d’un autre sans pour autant être atteint de sa tristesse ou de son découragement, plutôt que sympathiques, la plupart du temps?

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