La conservation, l'entretien et la restauration d'un tableau ancien: tout un art

Par Jmars le 03/11/09

Les pratiques de créations artistiques changent et évoluent au fil de l’histoire. À travers ce processus, les techniques d’autrefois finissent par cesser de se transmettre et le savoir-faire est peu à peu perdu. En peinture, les chefs-d’œuvre qui subsistent deviennent alors techniquement inimitables. Par conséquent, les œuvres acquièrent de la valeur et

la vente de tableaux anciens fait le bonheur de musées ou de collectionneurs privés.

Chaque époque et région produit ses maîtres, lesquels ont tous des techniques particulières. La conservation de ces trésors de l’histoire devient alors un art à part entière. Une expertise particulière est demandée par le domaine du tableau ancien, puisque chaque technique picturale exige des soins particuliers, adaptés aux matériaux utilisés, lesquels ne sont parfois pas identifiés. La conservation et la restauration du tableau est un travail délicat, qui demande aussi une connaissance encyclopédique de l’histoire de la peinture pour donner au bon type de toile les soins appropriés à son ancien fini.

L’humidité de l’espace d’entreposage d’une collection de tableaux est un facteur important à surveiller. Un taux élevé peut engendrer des moisissures nuisibles, alors qu’un taux trop bas assèche le fini. Il peut même en découler de l’oxydation s’il s’agit de peintures à l’huile. L’humidité doit être surveillée, et contrôlée, par exemple à l’aide d’humidificateurs ou de déshumidificateurs selon le besoin. Si des taches de moisissures se manifestent sur un tableau, il faut agir vite et le remettre à un restaurateur professionnel : car le champignon s’étend rapidement et peut même atteindre les tableaux voisins.

La lumière est aussi hostile à l’endroit d’une œuvre picturale : elle peut provoquer une oxydation de la peinture. Encore une fois, tout est une question de mesure dans ce domaine : privée de certains effets bénéfiques de la lumière, la peinture peut jaunir et perdre le piquant de ses coloris.

Nettoyer un tableau ancien demande tout autant d’attention minutieuse. Pour enlever la poussière qui pourrait recouvrir la toile, les spécialistes recommandent l’usage de larges pinceaux à poils fins. Ceux-ci doivent être manipulés avec soin par leur bande métallique, la virole, pour éviter tout grattement irréversible sur l’œuvre.

Par delà l’entretien, la restauration d’un tableau ancien doit être toujours être effectuée par un professionnel. De nombreux cours privés existent en la matière au grand bonheur des amateurs; ils doivent toujours venir compléter l’usage de livres sur la question. Ce service prive au moins les autodidactes de la déception conséquente à trop d’entrain pouvant mettre une œuvre en danger.