La télé-réalité : vérité ou mensonge?

Origine de la télé réalité

La télé réalité (traduction de l’anglais reality television, reality show, real-life soap ou real TV) est un genre télévisuel dont le principe est de suivre la vie quotidienne d'anonymes ou de célébrités, mais plus souvent celle de gens ordinaires plutôt que d’acteurs professionnels. Bien que le genre ait existé sous une forme ou une autre depuis les premières années de la télévision, le terme télé

réalité est le plus communément utilisé pour décrire ce type de programmes produits depuis les années 2000.

Le phénomène de la télé réalité débute en 1948, avec Allen Funt's Candid Camera, appelé le "grand-père du genre real TV", qui diffusait des séries sur des gens ordinaires, réagissant aux facéties. Mais le succès actuel de ce concept démarre en europe en 1999 avec l’émission Big Brother. Ce concept à succès de Big Brother fut inventé par l’entreprise Endemol (dont le slogan est "Worldwide network, local flavour", traduit par réseau mondial, saveur locale). Les deux fondateurs d’Endemol, entreprise spécialiste des productions de jeux et divertissements pour la télévision, sont le producteur néerlandais John De Mol et son associé Joop Van den Ende. Devant l’immense succès du programme en Hollande, Endemol la société productrice n’a depuis cessé de se développer et de vendre le concept un peu partout en Europe et à travers le monde. Au Québec et en france l’émission rebaptisée Loft Story attire un nombre impressionnant de téléspectateurs. Ainsi, plus de trente pays ont déjà adopté le rentable concept Big Brother ou Loft Story.

Nature de la télé réalité

Concrètement, la télé réalité, nouveau type de relation entre la télévision et le téléspectateur, est un format d'émission dans laquelle des individus ordinaires vivent réellement des situations artificielles, atypiques et extraordinaires : comme vivre pendant plusieurs semaines séquestré, isolé et confiné dans un loft truffé de caméras, plonger dans un local rempli de serpents, avaler des araignées vivantes, etc. Dans ce type d’émissions il y a non seulement un côté exhibitionniste des acteurs-participants mais aussi un côté voyeuriste de la part du téléspectateur. Ce dernier, simplement assis dans son salon devant l’écran de sa télévision ou celui de son ordinateur, peut avoir l'impression d'observer secrètement l'intimité des acteurs, alors qu’ils se livrent volontairement en spectacle. Pour assouvir sa curiosité, ce qui importe au spectateur c’est d’observer l’action spontanée des candidats à l’écran, laissant transparaître émotions et sincérité.

Or, à force d’observer les moindres faits et gestes des candidats, le spectateur a l’impression de connaître les participants, à s’attacher à certains d’eux du fait de leur personnalité ou de leur histoire voire même à s’identifier aux candidats. Quant à eux, les participants sont convaincus que passer à la télévision est une garantie de célébrité. Alors, ils sont prêts à se plier à des exigences, parfois démesurées, pour offrir leur image à la télévision et acquérir alors une reconnaissance d’identité et la notoriété, au moins pour une courte période. En somme, la télé-réalité a une fonction de marqueur identitaire pour le participant. Un aspect-clé dans la télé-réalité c’est l’omniprésence de l’interactivité et des rapports de séduction, par lesquels les spectateurs sont bien actifs et ont l'impression de détenir un certain pouvoir sur le sort des participants, en votant pour éviter l'éjection de leurs candidats favoris.

Pour garder son public, particulièrement les jeunes, la télé-réalité est en quelque sorte la réplique de la télévision à la concurrence qui l’oppose à l’internet, qui coûte moins cher, où la censure est quasi inexistante, où le public interréagît librement et où on montre des choses inimaginables, en temps réel, 24 heures par jour. D’ailleurs, le succès de la télé-réalité est en partie imputable au média Internet. Au Québec, Star Académie n’aurait pas eu son impressionnant impact sans le support digital via Internet. Pour voir en temps réel et interagir sans cesse, la caméra intrusive est à la télé-réalité ce que la webcam joue sur Internet.

Critiques de la télé réalité

Ceux qui sont contre la télé réalité disent notamment que ce format d’émission est artificiel et bien loin du naturel et de la réalité. Les pires critiques parlent de télé-poubelle et de du voyeurisme indécent. Dans les faits, le casting est juste une mise en scène minutieuse. D’emblée, le choix même des participants à la télé-réalité n’est pas le fait d’un tirage au sort, mais au contraire le fruit d’une sélection rigoureuse et soignée. Rien n’est laissé au hasard dans le casting et tournage. Les candidats sont au préalable soumis à des interrogatoires inquisiteurs sur leur vie et habitudes. Pendant le tournage, les conditions psychologiques sont soigneusement établies, pour favoriser l’émergence du mélodrame et de l’extraordinaire : isolement, beaucoup d’alcool, peu de sommeil, brouillage des repères temporels (pas de téléphone, pas de montre, pas d’horloge, pas de journaux, pas qui de nouvelles du monde extérieur, etc.).

La télé réalité crée des attentes absurdes, impossibles à combler. Bien souvent, après leur éphémère célébrité, les participants aux émissions retourneront vite dans l'obscurité. Les producteurs répliquent en soutenant que la télé-réalité est un divertissement inoffensif, qui n'appauvrit personne et où il n'y a aucune effusion de sang.

Avenir de la télé réalité

En dépit des critiques, la télé réalité est là pour rester, car elle est très rentable et de surcroît elle comporte une fonction de sociabilisation. Survenue à point, à l’ère de la convergence et synergie médiatiques (cumul télévision, radio, Internet, téléphonie, éditions papier, digitale et musicale), le format de télé-réalité est la bouée de sauvetage qui a donné un relais de croissance à la télévision, au moment où cette dernière commençait à s’essouffler.

En bonus, la télé-réalité comporte non seulement un coût réduit, mais aussi une exploitation maximale. Nul besoin de payer grassement des acteurs comme à la télé conventionnelle, car la rémunération des participants se réduit à quelques semaines de renommée fugace. En outre le même contenu est exploité au maximum, conjointement sur de multiples plateformes : télévision, internet, journaux, disques, CD, DVD ... Parallèlement, les produits dérivés liés à l’émission, déjà largement lucratifs, s’ajoutent aux recettes publicitaires. Par exemple, Star Académie a des recettes indirectes sur les SMS et les appels téléphoniques des téléspectateurs lors des votes et un pourcentage sur les ventes de disques.

Par ailleurs, à l’instar du forum ou du blog sur Internet, la télé réalité joue un rôle prépondérant de cercle de sociabilité : marqueur identitaire et médiateur dans les relations sociales. Dans les villes modernes, l’isolement ou la solitude est le lot de beaucoup de personnes. Or, l’être humain est naturellement sociable; la télé-réalité a ici une vertu palliative, venant parer le désir de création de liens sociaux et de partage des passions. Avec l’émergence d’une communauté de spectateurs, tant devant l’écran de la télévision que celui d’ordinateur, on assiste à un néo-tribalisme, avec formation de lien social par la proximité affective et consolidation de communautés virtuelles.

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