Origine des catalogues de vente par correspondance.

C’est au début des années 1880, qu’apparut, au Canada, le premier catalogue de produits disponibles à la vente par correspondance, créé par un détaillant canadien. Le catalogue Eaton qui proposait des vêtements, ne comportait que 6 pages, mais il gonfla au fur et à mesure des ventes qu’il générait.

Dix ans plus tard, Eaton s’occupait d’envoyer plus de 200 000 colis par correspondance, par l’intermédiaire de la Poste ou d’un service express. Pour

augmenter sensiblement sa clientèle, le détaillant canadien avait eu la fameuse idée de distribuer de petits cadeaux à ses clients en échange du nom et de l’adresse d’amis ou de voisins. La clientèle qui se trouvait éloignée des grandes villes, désavantagée, vint rapidement grossir les rangs des consommateurs par correspondance. A l’époque, les catalogues ne comportaient aucune image ; c’est en 1887 que les premières illustrations vinrent orner les descriptions. Les premiers catalogues étaient rédigés en anglais, ce qui n’était pas très pratique pour la communauté francophone. Eaton remédia à cet état de fait en 1910 avec la parution du premier catalogue entièrement rédigé en français. S’ouvrira alors une concurrence sur la vente par correspondance, qui fit de ce moyen d’achat une référence. simpson produisit, ainsi, son premier catalogue, suivi bientôt par Légaré, en 1910, puis Goodwin en 1911, Dupuis Frères et bien d’autres. Jusqu’en 1976, Eaton a régné, presque en maître, sur la vente par correspondance.

Aujourd’hui la vente par correspondance s’est largement diversifiée et l’on trouve ainsi du petit électroménager, des vêtements, des collections de livres ou de CD, des abonnements à divers magazines, des articles pour les animaux, des produits de beauté, etc…Le marché tout puissant de la vente par correspondance n’est pas prêt de s’éteindre, même si celui-ci a souffert de l’arrivée d’Internet et de la cyber consommation.